Read in English Leer en Español

I can’t count how many times I’ve wanted to start a creative project but get caught up in the details before I take the first step. Will this look aesthetically pleasing? Is this idea original enough? Is it interesting?

As part of the research for my senior capstone project, I read a book that addresses the creative process in a very interesting way. It’s a fun, illustrated book called Steal Like an Artist by Austin Kleon. The book questions originality, “nothing comes from nowhere,” says Kleon, “All creative work builds on what came before.” The author invites artists to accept that inspiration comes from other people’s work and from the world around us, and therefore, motivates people to seek things that inspire them and “steal” them (not literally! Take a photo or save a link) to use as inspiration later.

I wrote a book review here if you want to know more. But in the meantime, here are three lessons that I learned from Steal Like an Artist.

1) Inspiration will find you
Inspiration can come from different places. Surrounding yourself by interesting people and stimulating environments helps keep your mind open. Kleon suggests traveling, using your hands (drawing, sewing, planting) and keeping other hobbies. A new city or a song that you play with your guitar could be the source of inspiration for your next masterpiece. At the same time, Kleon recommends spending time alone and allowing yourself to be bored by ordinary tasks. Creative stimulation and quiet time to create your work are equally important.

2) Procrastination is not always bad
When I have school projects to work on, I tend to spend little time doing other things. Whether it’s reading a magazine or playing the ukulele, I feel like I am procrastinating if I do those things instead of my homework. Kleon says that the things you choose to do while procrastinating are often “where the magic happens.” Your side project might be the one that actually takes off or it might serve as inspiration for your other work.

3) The moment is now
The perfect moment to begin your creative work is now. Kleon suggests that we figure out who we are by doing things and therefore, we shouldn’t expect to have it all figured out before beginning the work we want to do. Just start making things. It’s okay if you try something and decide you want to go on a different direction. At least you got started!

No puedo contar cuántas veces he querido empezar un proyecto creativo pero me quedo estancada, pensando en los detalles antes de dar el primer paso. ¿Esto se verá estéticamente agradable? ¿Es original? ¿Es interesante?

Como parte de la investigación para mi tesis de la U, leí un libro que considera el proceso creativo de forma interesante. Es un libro ilustrado y fácil de leer, se llama Steal Like an Artist y el autor es Austin Kleon. El libro cuestiona la originalidad, "nada viene de la nada", dice Kleon, "Todo el trabajo creativo se basa en algo que vino antes". El autor nos invita a aceptar que la inspiración proviene del trabajo de otras personas y del mundo que nos rodea, y por lo tanto, nos motiva a buscar cosas que nos inspiren y "robarlas" (¡no literalmente! Tomar una foto o guardar un enlace) para usarlas como inspiración más adelante.

Escribí una reseña del libro aquí, por si querés saber más. Pero mientras tanto, aquí hay tres lecciones que aprendí de Steal Like an Artist.

1)Estamos rodeados de inspiración
La inspiración puede venir de diferentes lugares. Rodearse de personas interesantes y entornos estimulantes ayuda a mantener la mente abierta. Kleon sugiere viajar, usar las manos (coser, dibujar, sembrar, etc) y tener otros pasatiempos. Una nueva ciudad o una canción que toques en tu guitarra puede ser fuente de inspiración para tu próxima obra maestra. Al mismo tiempo, Kleon recomienda pasar tiempo solo y dejarse aburrir por las tareas ordinarias. Estimulación creativa y tiempo en silencio para crear tu trabajo son igualmente importantes.

2) Procrastinar no siempre es malo
Cuando tengo proyectos de la U, tiendo a pasar poco tiempo haciendo otras cosas. Ya sea que me ponga a leer una revista o toque el ukelele, siento que estoy procrastinando si hago esas cosas en lugar de mi tarea. Kleon dice que las cosas que eliges hacer cuando procrastinas, son frecuentemente "donde sucede la magia". Ese proyecto secundario que es tu pasión puede ser el que realmente despegue o puede servirte de inspiración para otros trabajos.

3) El momento es ahora
El momento perfecto para comenzar tus trabajos creativo es ahora. Kleon dice que descubrimos quiénes somos al hacer cosas y, por lo tanto, no deberíamos esperar a tenerlo todo resuelto antes de empezar a trabajar en lo que queremos hacer. Empezá a hacer cosas. Está bien si intentas algo y decidís cambiar de dirección. ¡Al menos empezaste!